Dall'11 settembre, dopo i conflitti tradizionali, le due Guerre Mondiali e la Guerra Fredda, abbiamo cominciato a convivere con un nuovo incubo: quello del terrorismo e dell'insicurezza internazionale. Ma, com'è nella natura umana, contemporaneamente abbiamo cominciato ad assuefarci all'idea che il mondo, con modalita' molto diverse dal passato, sia in guerra. Quella della "Quarta Era".
Mentre ci abituiamo a questa idea di emergenza permanente, pensiamo che "ci siamo già passati". Ma non è vero, perché viviamo una minaccia nuova ed imprevedibile, che nessuno sa esattamente come neutralizzare: il possibile ritorno di uno scontro nucleare.
Capire come è nato il mondo globale ed analizzare le possibili evoluzioni dell'odierno stato di incertezza e frammentazione è lo scopo di questo saggio.